Статья посвящена проблемам становления и развития российского конституционализма, его истокам, социальным основаниям, концептуальным обоснованиям, особенностям нормативной правовой регламентации и практической реализации. Конституционализм как политико-правовой феномен не вмещается в форму Конституции в ее юридическом понимании, он имеет множество проявлений и форм существования. Конституционализм можно рассматривать как явление социальной реальности и специфическую систему отношений, основанную на формальном равенстве и ограничении произвола власти, придании ей подзаконного характера. Конституционные принципы и институты могут быть первоначально закреплены не в Основном законе страны, а в других законодательных актах, оказывающих воздействие на социальные отношения. Законодательное оформление конституционализма в России следует отнести ко второй половине ХIХ в., периоду реформ правительства Александра II, придавших импульс социально-экономическому и политическому развитию страны и поднявших общество на новый уровень правовой культуры. В законодательных актах пореформенного периода, прежде всего в Судебных уставах 1864 г., содержались конституционные по своей сути принципы и институты. В 1905-1906 гг. конституционализм продолжил свое развитие в России, получив новые формы правовой регламентации и практического воплощения.