Актуальность исследования обусловлена необходимостью совершенствования государственного управления охраной водных ресурсов в условиях возрастания антропогенной нагрузки. Рассматриваются основные этапы формирования системы органов государственного управления охраной вод в России. Установлено, что в советский период была сформирована институционально устойчивая модель, основанная на концентрации водохозяйственных и водоохранных полномочий и бассейновой организации управления.
Сделан вывод о том, что сложившиеся условия требуют построения соответствующей экологической политики с доминантой восстановления природного потенциала, экологического оздоровления водных бассейнов и законодательного подчинения этому хозяйственной, коммерческой и инвестиционной деятельности.