Астрономы обнаружили галактику-хищника со следами поглощения других объектов
Астрономы обнаружили необычную эллиптическую галактику NGC 3640, расположенную на расстоянии 88 миллионов световых лет от Земли. Данный космический объект имеет овальную форму и входит в группу галактик различных размеров и конфигураций.
Новые снимки, полученные с помощью Очень Большого Телескопа Европейской южной обсерватории, показали, что NGC 3640 на протяжении нескольких миллиардов лет поглощала другие галактики. В настоящее время на ее пути находится меньший сосед - галактика NGC 3641, которая может стать следующей целью поглощения.
При сближении галактик их гравитационное притяжение усиливается, что в итоге приводит к их столкновению и слиянию в единый, более крупный космический объект. Этот процесс существенно нарушает первоначальную структуру обеих галактик. Однако у NGC 3641 еще есть время, поскольку на текущих изображениях не наблюдается признаков ее деформации под воздействием приближающейся галактики.
Исследователи из Национального института астрофизики Италии, изучив новые снимки, смогли восстановить прошлое NGC 3640. После слияния галактик на выжившем космическом теле остаются характерные “шрамы”, содержащие первичные звезды исходной галактики, сообщает Space.com.