Проблема сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, была в поле зрения российских властей и социума на всех этапах истории страны. Массовым это явление стало в период Гражданской войны, когда возникли новые формы борьбы с беспризорниками. Безотцовщина после Великой Отечественной войны на фоне послевоенного роста рождаемости вряд ли уступала по масштабу, но была быстро преодолена благодаря накопленному опыту и сложившейся системе детских домов.
Монография Ю. М. Плюснина «Социальная структура провинциального общества» представляет собой обобщение многолетних авторских исследований трехсот провинциальных городов России. Ученый преследует основную цель - исследовать социальную структуру провинциальных обществ, которая включает в себя принципы и механизмы их взаимодействия с учетом конкретных характеристик каждого региона. Методологической рамкой исследования выступают феноменологический подход и метод структурно-функционального анализа. Основной упор при сборе эмпирических данных автор монографии делает на включенное наблюдение и интервью.