Исследуется вопрос организации и деятельности истребительных отрядов в Ростовской области в период Великой Отечественной войны: нормативная база их создания, специфика формирования и комплектования, уровень обеспечения вооружением и снаряжением, материально-техническое и финансовое снабжение. Вводится в научный оборот ряд архивных документов. Источниковой базой выступили как опубликованные в региональных сборниках документов, так и архивные материалы. Подчеркиваются различия между ополченческими частями и иными добровольческими структурами: у них была разная подчиненность. Сообщается, что сразу после начала войны в соответствии с решениями Советского правительства партийно-советское руководство Ростовской области быстро развернуло масштабную работу по формированию истребительных батальонов во всех городах и районах области. Показано, что в крайне сжатые сроки удалось создать довольно значительное количество данных отрядов, обеспечить их необходимыми кадрами рядового и командного состава, вооружением и снаряжением. Подчеркивается важная роль истребительных отрядов области в поддержании правопорядка, охране важных объектов промышленной и транспортной инфраструктуры в прифронтовой зоне и в оборонительных боях осени 1941 и лета 1942 годов на территории Ростовской области. Отмечается, что личный состав отрядов не был подготовлен к ведению боевых действий непосредственно на линии фронта, однако оказал неоценимую помощь в начальный период войны.