В современном уголовном процессе специалист играет важную роль и на этапах досудебного следствия, и в ходе судебного разбирательства. Специалистом в уголовном процессе считается лицо, обладающее специальными знаниями в одной или нескольких областях науки, техники, искусства или иных сферах деятельности, которые могут быть применены для разрешения вопросов, возникающих в рамках уголовного дела. Данный аспект правового статуса специалиста подчеркивает необходимость наличия у него соответствующей квалификации и опыта, позволяющего максимально полно и точно представить факты, которые могли бы повлиять на итоговое решение суда. Специалист выступает не только в роли помощника следствия или суда, но и как независимый эксперт, способный дать объективную оценку обстоятельствам дела, в частности в тех ситуациях, когда требуется специфическое понимание технических, научных или других аспектов, выходящих за пределы обыденного восприятия. Таким образом, специалист осуществляет важную функцию по передаче знаний и информации, которые в противном случае могли бы остаться непонятыми или неверно истолкованными, что, в свою очередь, может непосредственно сказаться на справедливости судебного разбирательства. На практике роль специалиста не всегда бывает однозначной, так как его заключение зачастую воспринимается как элементарная автоматизация процесса принятия решений судом, что может привести к деформации нормального процесса правосудия.