Сложность и неоднозначность институтов советского общества наиболее ярко отражается в процессах трансформации любительских инициатив в государственно-общественные инфраструктуры. В качестве примера этого явления в статье рассматриваются возникновение и развитие подростковых объединений аэрокосмической направленности в СССР в 1940-1960-х годах. Методологическую основу исследования составили идеи институционального подхода, положения о социальном и культурном воспроизводстве, идея уподобления уклада жизни подростковых объединений быту взрослых сообществ. Важнейшим источником в исследовании выступали 85 публикаций 1956-1969 гг. в журналах «Авиация и космонавтика», «Вожатый», «Воспитание школьников», «Комсомольская жизнь»,«Крылья Родины», «Семья и школа», «Юный техник», в газетах «Московский комсомолец», «Пионерская правда» и др. Материалы периодической печати дополнены воспоминаниями современников и документами ВЛКСМ. Почти за четверть века из одиночных любительских занятий объединения юных космонавтов превратились в заметные инфраструктуры внешкольной/внеклассной работы с подростками. К концу 1960-х годов в СССР сложилось несколько типов подростковых объединений аэрокосмической направленности: многопрофильные клубы космонавтики при крупных дворцах пионеров, школы юных летчиков-космонавтов при военных авиационных училищах, клубы космонавтов (летчиков, парашютистов) при ДОСААФ, объединения юных астрономов-космонавтов при станциях юных техников. Авторы статьи представляют периодизацию возникновения и развития подростковых объединений аэрокосмической направленности: период любительских инициатив, поиска и экспериментирования (1946-1960 гг.), волна общественно-педагогических инициатив (1961-1962 гг.), институционализация общественных инициатив (1963-1965 гг.), оформление государственно-общественных инфраструктур (1966-1969 гг.). В возникновении и развитии аэрокосмических объединений наиболее ощутимую роль сыграли внешкольные педагоги, поддерживавшие подростковые любительские инициативы, и отставные офицеры, которые сами выступали в качестве инициаторов. Вклад советских газет и журналов в поддержку инициатив по созданию подростковых объединений аэрокосмического профиля, в формирование соответствующей инфраструктуры можно охарактеризовать через несколько функций: пропагандистскую, просвещенческую, организационную, диалогическую, методическую.