Настоящая статья подготовлена на основе нового исторического источника, впервые вводимого в научный оборот, - мемуаров генерал-лейтенанта Владимира Алексеевича Альфтана. Их автор - военачальник и государственный деятель, офицер Генерального штаба, исследователь Дальнего Востока, военный администратор, участник Первой мировой войны. Его воспоминания охватывают длительный период: с 60-х гг. XIX в. до конца 1920-х гг. Автор статьи выделяет несколько тематических направлений, которые объединяют данные мемуары. На примере военных учебных заведений, в которых обучался В. А. Альфтан, показана система подготовки офицерского состава императорской армии. Длительная строевая и штабная служба в разных регионах России позволила автору составить мнение о состоянии вооруженных сил и обороны империи. Его мнения и высказывания отличаются самобытностью, носят острый критический характер. Особый интерес представляют свидетельства В. А. Альфтана о его деятельности в качестве военного губернатора на Кавказе в годы Первой русской революции 1905-1907 гг. На фронтах Первой мировой войны автор около двух лет командовал войсковыми соединениями, поэтому его воспоминания серьезно расширяют корпус военных мемуаров. Мемуары В. А. Альфтана включают значительный компонент историко-антропологического характера. Рассказы о годах детства в российской провинции, заграничных путешествиях, исследовательских экспедициях, семейной жизни, портреты современников содержат ценные авторские наблюдения. Воссозданию картины повседневности служат свидетельства В. А. Альфтана о периоде революции и Гражданской войны, которые он встретил, будучи в отставке. Данные мемуары были созданы автором в эмиграции, до настоящего времени не опубликованы и представляют большой исследовательский интерес.