В статье анализируется динамика основных формальных норм и правил (институтов) в сфере трудовой зависимости населения России 1930-1980-х гг. Основное внимание авторов сосредоточено на работе в производственной системе страны ключевых институтов - привлечения к труду и оплаты труда. В частности, рассмотрены институциональные механизмы оргнабора, распределения специалистов, прописки, трудмобилизаций, регламентации работы в колхозах, принудительного труда и свободного найма; в отношении оплаты труда авторы остановились на системе трудодней, тарифной, сдельной и повременной системах оплаты труда. Среди динамики санкционных мер ответственности анализируются система увольнений, меры судебной, уголовной и административной ответственности. В статье описаны не только методы и механизмы работы институтов зависимости в сфере эксплуатации труда, но и система организаций, в ведении которых находилась трудовая сфера. В качестве источников исследования привлечены законодательные и нормативные акты по данным вопросам, статистические и аналитические данные, в том числе из центральных архивов России (фонды Наркомата труда СССР, Комитета по учету и распределению рабочей силы при СНК СССР, Госкомтруда СССР, ЦК ВКП(б) и др.), показывающие масштабы работы данных институтов. Авторы приходят к выводу о четырех этапах эволюции институтов эксплуатации труда, когда последовательно сменялись ограничительные механизмы (конец 1920-х - вторая половина 1930-х гг., а затем середина 1940-х - середина 1950-х гг.), императивные (конец 1930-х - первая половина 1940-х гг.) и близкие к классической системе рыночного найма рабочей силы (вторая половина 1950-х - 1980-е гг.).