В статье анализируются мнения и гражданские позиции обучающихся университетов Ростовской области в обстановке проведения специальной военной операции и деструктивной идеологической войны стран коллективного Запада против Российской Федерации. На материалах фокус-группы и эссе студенчества Дона в октябре - ноябре 2022 гг. (8 групп, 203 эссе) и в апреле 2024 года (6 групп,) описаны жизнеобразующие факторы студенческой молодежи: жизнь, мир гуманизм, семья и ближайшее окружение, коллективизм и взаимопомощь, историческая память, малая родина, патриотизм. Выявлены события и факторы, оказавшие влияние на нравственное и социальное состояние студенчества Дона: столкновение с экзистенциальными проблемами войны и мира, жизни и смерти; неопределенность будущего в условиях неотвратимости специальной военной операции, культурной изоляции России, геополитических рисков и трансформации миропорядка. Перед лицом экзистенциального выбора происходит переосмысление ценности семьи, рост роли ближнего круга и малой родины. Целенаправленная государственная политика памяти, героизации и меморизации участников СВО создает почву для роста роли исторической памяти, ценностей патриотизма и гражданственности, доверия власти и одобрения политических решений. Восприятие западных ценностей становится более критичным; стирается острота тревожности по поводу культурной, экономической, политической изоляции России. Подтвердилась гипотеза о существовании двух моделей гражданственности российского студенчества: а) первая (гражданственность как общественно-государственный патриотизм) связана с факторами социоцентризма, где наличествует идентичность со своей семьей, этносом, малой родиной, усиливается гражданская идентичность с российским государством, связанная с чувством долга, ответственности и обязательством перед ним; б) вторая (глобальная гражданственность) базируется на принципах антропоцентризма с гарантиями соблюдения конституционных прав и свобод, гуманистических ценностей и глобального гражданства, но без обязательств индивида перед государством.