В статье рассматривается вопрос возможности перехода от коммерческого программного обеспечения к свободному, так как в настоящее время остро встает вопрос о замене коммерческих зарубежных программ их отечественными аналогами либо свободно распространяемыми программными продуктами. Выполнен анализ функциональных возможностей современного программного обеспечения для тематической обработки космических снимков. Выявлен минимальный набор необходимых операций, к которым относятся: географическая привязка снимков, предварительная обработка (работа с гистрограммой, фильтрация, атмосферная коррекция и др.), вычисление индексных изображений, преобразование по методу главных компонент, автоматизированная классификация без обучения и с обучением, постклассификационная обработка. Проведены эксперименты по проверке алгоритмов исследуемых программ (QGIS, SAGA GIS, Orfeo ToolBox, GRASS) для получения тематической информации по многоспектральным космическим снимкам. Сделан вывод об эффективности применения программ с открытым исходным кодом для решения тематических задач на основе данных дистанционного зондирования Земли.