В статье обсуждаются теоретические построения московского социолога Евгения Варшавера. Он утверждает, что этнические явления конструируются вокруг этнических категорий, а для понимания этих явлений необходимо изучать процессы категоризации. Свою теоретическую позицию Варшавер связывает с когнитивным поворотом в науке. В русле радикального конструктивизма он полагает, что когнитивный поворот состоит в разрыве с социальными группами как онтологическими объектами и предлагает полностью сосредоточиться на изучении процессов категоризации. Однако в социальной психологии и социологии представлены и другие позиции, которые критически относятся к подобному отрыву мыслительных операций от социальной и исторической практики и настаивают на его устранении. Слабой стороной концепции Варшавера является опора на понятие парадигм Томаса Куна, которая плохо приспособлена к социальным наукам и устарела в ряде положений. Еще одним слабым местом у исследователя является отрыв теорий этничности от контекста, в котором они возникли, и непонимание связи между ними и общими социологическими теориями, их философскими корнями. Более узкой проблемой является принадлежность к этническим категориям. В этом Варшавер полагается на политолога Канчан Чандру, которая считает, что нет оснований отделять этническую идентичность от других идентичностей, основанных на происхождении. Из-за этого она относит к этническим группам людей, объединенных на разных основаниях. Тем самым Чандра, а вслед за ней и Варшавер, размывают понимание этнического как связанного с группами, в которых потомки внутригрупповых браков, имеют устойчивую идентичность независимо от сословной, конфессиональной, классовой и иных форм идентичности, также могущих передаваться по наследству, но подверженных изменениям в первом же поколении потомков от внутригрупповых браков при переходе их в иное сословие, вероисповедание, класс и иные социальные общности.