Проведение нефтепоисковых работ и развитие нефтегазового комплекса связано с потенциальной угрозой нарушения экологического состояния природных объектов. Особого внимания заслуживает оценка возможных рисков и контроль негативных последствий освоения месторождений углеводородов такого уникального природного объекта, как Каспийское море. В статье рассматриваются некоторые природные особенности Каспия и антропогенные факторы, способные негативно повлиять на экологическое состояние его экосистемы в условиях прогрессирующего развития нефтегазового комплекса. Приводятся физико-географические, геоморфологические особенности залегания нефтеносных пород; некоторые характеристики нефтегазовых регионов Каспийского бассейна. Освещаются такие природные и техногенные проблемы, угрожающие целостности экологической системы, как: циклические колебания уровня моря; сгонно-нагонные явления; геодинамическая нестабильность; загрязнения от плохо законсервированных и подвергшихся затоплению нефтяных скважин; особенности поведения нефти в морской воде.