Исследование метафоры имеет долгую историю. Учитывая неразрывную связь ее теории с проблемным полем эпистемологии, можно говорить о непреходящей актуальности осмысления этого языкового феномена. В статье представлен анализ механизма метафоризации с двух точек зрения: с позиций английской философской мысли XVI-XVII вв., обозначающей неприемлемость метафоры в научном поиске, причисляя ее к «злоупотреблениям речи», искажающим научное мышление, и с позиций более современных философских представлений, раскрывающих эпистемическую функциональность метафоры. Показано, что на оценку роли метафоры в познании влияли преобладавшие в том или ином научном мировоззрении взгляды на природу языка и его эпистемологические возможности. Проанализированы идейные основания критической позиции Ф. Бэкона, Т. Гоббса, выявлена их связь с более широким интеллектуальным контекстом. Установлено, что источником лингвистического скептицизма является стремление к объективности, выполняющее функцию эпистемологического регулятива. Рассмотрены возражения критике метафоры, разработанные Х. Вайнрихом, М. Юнге: «обман ожидания» является следствием особого взаимодействия контекстов, развивающегося при интерпретации метафоры. Обосновывается идея, согласно которой метафора может пониматься как механизм «концептуальных прыжков». Устанавливая связь между различными контекстуальными пространствами, она способна не только «развивать» основной контекст высказывания, обогащая задаваемый им ракурс осмысления ранее не предпринимавшимся маневром мысли, но и генерировать новый.