Статья посвящена анализу спектакля «Гамлет», поставленного Николаем Павловичем Акимовым в 1932 году на сцене Театра имени Евгения Вахтангова с музыкой Дмитрия Дмитриевича Шостаковича, и определению его значения в истории отечественного театрального искусства XX века. На основе историко-театроведческого и сравнительно-типологического анализа рассматриваются художественные и режиссёрские особенности постановки в контексте развития вахтанговской школы и принципов «фантастического реализма». Показано, что спектакль представляет собой радикально новаторское прочтение трагедии Уильяма Шекспира «Гамлет», связанное с пересмотром традиционной трактовки образа главного героя и существенным изменением функций второстепенных персонажей. Особое внимание уделяется синтезу режиссуры и сценографии, осуществлённому Акимовым, а также роли музыкального сопровождения Шостаковича, выступающего самостоятельным драматургическим фактором. Отмечается, что постановка вызвала полярную реакцию современников и стала предметом острых эстетических дискуссий, однако впоследствии была признана значительным явлением советского режиссёрского театра.
Сделан вывод о том, что спектакль отражает художественные поиски начала 1930-х годов, демонстрирует возможности авторской интерпретации классического произведения и свидетельствует о взаимодействии театрального искусства с культурно-политическим контекстом эпохи.