В работе рассматривается феномен так называемого «разбора» детей духовенства в период правления императора Николая I, инициированного государственной властью в 1831 г., а также то, как проведение подобной акции повлияло на судьбу обучавшихся и окончивших курс образования в духовной семинарии. Подробно освещается исторический контекст и причины «разбора» в эпоху Николая I. Особое внимание автор уделяет рассмотрению окончательного оформления самого понятия «дети духовенства», закрепленного указом Св. Синода от 10 ноября 1826 г. В исследовании указывается также на ключевую проблему в жизни детей духовенства в эпоху Николая I, заключавшуюся в предоставлении вакантных священнических должностей выпускникам, окончившим духовную семинарию. Подобные исследовательские координаты необходимы для анализа «разбора» именно как акции, призванной, с одной стороны, пополнить число рекрутов для военного ведомства, с другой — обратить «ненужных для духовного ведомства в военную службу». Иллюстрирование конкретных примеров судеб детей духовенства, отчисленных и окончивших семинарию, осуществляется на примере Вологодской епархии с привлечением архивных материалов, преимущественно — сохранившихся прошений учеников, адресованных епископам, с просьбой об исключении из семинарии с целью поступить или в епархиальное ведомство, или на гражданскую службу. В итоге автор приходит к выводу, что «разбор» детей духовенства эпохи Николая I, рассматриваемый не как «точечная», а как процессуальная акция, можно назвать одним из факторов постепенного исключения из духовного сословия ряда лиц, которые к середине XIX в., перейдя в некое «промежуточное» состояние в сословной структуре империи, получат название разночинцев.