Статья исследует глубинные экономические причины и последствия Крымской войны через призму мир-системного анализа. На основе статистики внешней торговли, бюджетных отчетов, данных промышленного производства и впервые привлекаемых архивных материалов Российского государственного исторического архива (фонды Министерства финансов и Таможенного управления) доказывается, что война стала результатом структурного кризиса экспортно-сырьевой модели России, попытки импортозамещающей индустриализации при Николае I и геоэкономического конфликта с Великобританией. Поражение в войне дискредитировало протекционизм и закрепило переход к фритредерству и аграрно-сырьевой специализации, предопределив периферийное место России в мировом разделении труда во второй половине XIX века. Статья также вводит в научный оборот анализ ключевых дискуссий в отечественной историографии об экономической интерпретации войны.