В статье рассматривается ряд аспектов политической экономии, её интерпретаций и трансформаций в XX веке и в современный период времени. Показано, что политэкономия в понимании левой мысли, сторонников социального рынка к концу прошлого столетия оказалась низведена до второстепенной по значимости экономической школы на фоне развала СССР и вытеснения кейнсианства монетаризмом и другими неоклассическими теориями. Последовавшее доминирование неолиберализма (в том числе феномены тэтчеризма и рейганомики) утвердило убеждение в том, что не общество и различные способы государственного регулирования, а действия индивида и современный глобальный рынок являются оптимальным путём социально-экономического развития. В последние два десятилетия на смену неолиберальной политэкономии с её полаганием на инструментарий «Вашингтонского консенсуса» приходят попытки радикально изменить устоявшиеся представления о «социальном контракте» и взаимоотношениях между государством и глобальным рынком, в которых соображения «жёсткой безопасности» оттесняют на второй план задачи материального благополучия населения.