В российском законодательстве не раскрывается понятие «произведение архитектуры». При этом каждый вид произведения, охраняемый в качестве объекта авторского права, имеет свои особые характеристики, в том числе в отношении формы его выражения. Свои особенности имеют и произведения архитектуры. В ГК РФ указывается на то, что произведения архитектуры могут быть выражены в том числе в виде проектов, чертежей, изображений и макетов. Из-за дискуссии о формах выражения произведения архитектуры в процессе использования проектной документации и реализации архитектурных проектов возникают споры о наличии и принадлежности прав на проектную документацию и созданные на ее основе объекты.
Приводятся результаты анализа законодательства в сфере интеллектуальной собственности, архитектурной деятельности и правоприменительной практики судов. Анализ судебной практики показывает, что результаты строительства и реконструкции, а также документация, в которой они нашли отражение, при отсутствии в них реализации творческого замысла (например, линейные объекты) не могут относиться к произведениям архитектуры.