В статье освещаются исторические пути становления и развития китайской колокольной традиции как самобытного органологического феномена; выявляются характерные особенности и семантический аспект функционирования древних национальных идиофонов. На основании исследования иконографических и литературных источников, хроник императорских династий, этнографических материалов рассматриваются специфика данной колокольной традиции и процесс формирования соответствующего инструментария в Китае. Осмысливаются роль и значение колокола в традиционной системе музыкального мышления. Обозначаются исторические периоды бытования колоколов в Китае - от эпох Шан и Чжоу до периода Воюющих царств, а также современный этап возрождения этой традиции. Исследователем представлена комплексная характеристика наиболее распространенных древних китайских идиофонов: безъязычковых колоколов типа нао, бронзовых колоколов данао и чжуна, оркестрового инструмента бяньчжуна. Особое внимание уделяется духовно-религиозным и эстетическим аспектам функционирования колокольных звонов, их связи с ритуальной практикой, придворной музыкой и философско-этической системой конфуцианства. Осмысляются архаические функции колоколов как сакральных объектов, символов власти и гармонии мироздания, занимавших приоритетное место в музыкальноакустической системе древнего Китая. Раскрывается значение археологических открытий XX века, позволивших реконструировать древнюю инструментальную практику и выявить преемственную связь между старинными и современными формами бытования колокольного звона. Подчеркивается, что китайская колокольная традиция предстает не только частью материальной и духовной культуры Китая, но и уникальным феноменом мирового музыкального наследия, оказавшим влияние на процесс формирования основополагающих принципов звукотворчества в культурах Древнего Востока.