Статья посвящена исследованию парадоксальной природы дихотомии «свой - чужой» как базового концепта межкультурной коммуникации. В условиях глобализации и интенсификации межкультурных контактов данная оппозиция утрачивает однозначно барьерный характер и обнаруживает сложную диалектическую структуру, порождающую ряд неразрешимых на первый взгляд противоречий. Методологическую основу исследования составляют четыре взаимодополняющих подхода: герменевтический (концепция «слияния горизонтов» Х.-Г. Гадамера), диалогический (теория диалога М. М. Бахтина), феноменологический (этика Другого Э. Левинаса) и семиотический (модель культурной границы Ю. М. Лотмана). В ходе анализа выявлены и описаны пять парадоксов культурной идентичности в системе «свой - чужой»: онтологический, глобализационный, этический, семиотический и парадокс гибридности. Установлено, что каждый из них не допускает разрешения путем устранения одного из полюсов оппозиции и требует диалогической стратегии. Предложена концептуальная модель, в рамках которой аксиологические механизмы межкультурной коммуникации - диалог культур, рефлексивный диалог и ценностное разграничение - выступают операциональными ответами на описанные парадоксы. Российский цивилизационный контекст рассматривается как модельный случай лиминальной идентичности, в котором теоретические противоречия проявляются с особой отчетливостью.