В статье посредством теоретического анализа проводится исследование служения, определяемого как устойчивое отношение к жизнедеятельности, в контексте смысловых установок, которые рассматриваются в качестве компонента исполнительных механизмов деятельности, являющегося формой выражения личностного смысла. Подчеркивается специфика надситуативного проявления смысловых установок в деятельности. Путем сравнения социальных и смысловых установок выявляется тождественность их структуры и функций. Особое внимание уделяется роли смысловой установки в системе мотивации человека, ответственной за регуляцию деятельности и ее направленности, а также за формирование характера взаимодействия субъекта с окружающим миром и обществом. Акцентируется важность смысловых компонентов регуляции деятельности в структуре личности, описывается их проявление во внутренней мотивации и способности к самореализации и самоактуализации через осознание своего места в обществе и через помощь ближним. Раскрываются особенности влияния смысловых установок на поведение человека и его развитие. В статье рассматриваются психологические характеристики служения как смысловой установки. Его структура и функции отождествляются со структурой и функциями смысловых установок. В качестве структурных компонентов служения, отражающих его специфику, предлагается выделять альтруистические установки, способность к сопереживанию и самопожертвованию, адекватную самооценку и ответственное отношение к деятельности. Приводятся основные свойства служения, такие как надситуативность, способность контролировать формирование новых компонентов ценностно-мотивационной системы личности, а также влиять на структуру и направленность деятельности индивида, его уровень вовлеченности в социум и эффективную адаптацию в нем. Подчеркивается значимость подросткового и юношеского возраста в процессе формирования смысловых установок.