Конфликты в международных отношениях возникли ещё в античную эпоху с появлением первых рабовладельческих государств. По мере развития цивилизации конфликты и противоборства в международных отношениях подверглись изменениям и модернизации. В настоящее время в мире насчитывается более 200 суверенных государств, которые по международному праву имеют одинаковые вес в мировой политике.
Но реально определяющую роль на международные отношения оказывают ведущие страны мира, особенно члены «ядерного клуба» (США, РФ, Китай, Великобритания, Франция и др.). Усложнились причины конфликтов, в настоящее время страны участники конфликтных ситуаций чаще всего пытаются решить эти проблемы дипломатическим путём. Но есть и немало исключений: к примеру политический конфликт на Украине, возникший в конце 2013 года, приведший к присоединению Крыма к России в 2014 г. и войной за независимость ДНР И ЛНР в 2014 - 2016 гг. Следствием этих событий стало проведение специальной военной операции, начатой в 2022 году и продолжающийся до сегодняшнего дня. Данный конфликт был во многом вызван вмешательством США и стран НАТО во внутриполитические дела на Украине.