В статье представлены теоретический и практический подходы Италии к Адриатико-Ионическому региону, рассматриваемому как составная часть концепции «расширенного Средиземноморья» (Mediterraneo Allargato). Цель работы – определить место Балкан в современной внешнеполитической стратегии Италии на основе анализа программных документов, а также действий нынешнего правительства под руководством Джорджи Мелони. Активность Рима на Балканах в 1990-е гг. сменилась пассивным следованием в кильватере ЕС в 2000-е гг. В настоящее время на фоне отсутствия интереса к региону со стороны ЕС Италия поставила цель восстановить двусторонний формат отношений со странами Западных Балкан, о чем свидетельствовало новое теоретическое осмысление потенциала мягкой силы Рима в регионе для продвижения в нем «Системы Италии» (Sistema Paese). На фоне российско-украинского кризиса интерес к Средиземноморью возрос со стороны Брюсселя, что отразилось в принятии Новой повестки для Средиземноморья, а также Стратегического компаса ЕС. Италия стремится стать новым протагонистом на Балканах, выступая с партнерами по ЕС (например, в рамках Андриатико-Ионической инициативы) и предпринимая самостоятельные инициативы политического и экономического характера (например, интенсификация двусторонних встреч, организация бизнес-форумов). Недавнее обострение балканской повестки вместе со стремлением правоцентристского правительства к общей активизации внешней политики, а также поискам дополнительных рынков сбыта и бизнес-партнеров среди ближайших соседей открывают новые возможности для итальянской дипломатии