Данная статья является первой из серии публикаций, посвященных проблемам реконструкции биографии Вениамина Валериановича Корсака (настоящая фамилия: Завадский), писателя первой волны русской эмиграции. Актуальность работы обусловлена сложностью осмысления творческого наследия писателя вне его биографии, так как документальное начало представляет собой главную составляющую всех его произведений.
Однако отсутствие до сих пор систематического исследования творческого и эпистолярного наследия В. В. Корсака, и путаница, возникающая вследствие множества белых пятен и допущенных неточностей, - все это затрудняет углубленное изучение поэтики эго-документов в системе его творчества.
В целях восполнения этих лакун представлены результаты разыскания и изучения материалов по биографии и творчеству писателя и его супруги Н. А. Добровольской-Завадской в российских и зарубежных архивохранилищах (ГА РФ, ЦГИА СПб, Бахметевский архив, архивы Амхерстского колледжа, Гуверовского института и Центра Гетти, библиотека Лилли, национальные архивы Франции). В статье впервые в научный оборот вводятся архивные документы, касающиеся довоенного периода в биографии В. В. Корсака, а также часть его переписки, хранящейся в фондах А. М. Ремизова, А. В. Амфитеатрова и Т. С. Варшер. Кроме того, затрагиваются эпизоды из эмигрантской жизни писателя (в Египте, Франции, Италии, Эстонии) и его литературные связи с представителями центров русской диаспоры. Сделана попытка составить полную библиографию публикаций В. В. Корсака на страницах эмигрантской периодики, что позволяет более точно установить начало его литературной деятельности.