До революции просвещение населения России всегда оставалась важной составной частью работы провинциальной русской интеллигенции. Просветительная деятельность носила весьма разнообразный характер, в том числе осуществлялась через развитие внешкольного образования. Развитием внешкольного образования занимались просветительные общественные организации: общественные библиотеки, общества по распространению знаний и кружки самообразования. Подобные общественные организации возникали и в Орловской губернии, более того, в конце XIX - начале ХХ вв. здесь была создана целая система общественных организаций, занимающихся вопросами просвещения. Статья посвящена истории становления и развития этой системы.
В период Первой русской революции и в последующее время в Российской империи происходила институализация партийной системы. Создавались местные группы политических партий и локальные политические объединения, которые разворачивали идеологическую борьбу за обывателя. Одним из методов этой борьбы стало создание подконтрольных политическим партиям самодеятельных общественных организаций. Примером подобной организации может служить созданное активистами черносотенного Союза законности и порядка Попечительство о пострадавших от крамолы сиротах и вдовах. Произведенный в статье разбор устава этого попечительства показывает, что этот документ во многом имеет идеологизированный, декларативный характер.