В свете задач, поставленных перед современной системой образования, — выявления и развития способностей одаренных детей — особую актуальность приобретает работа по подготовке к олимпиадам по русскому языку. Однако недостаточная методическая база и отсутствие единых методологических подходов к работе с одаренными детьми подчеркивают необходимость осмысления и систематизации имеющегося знания. В статье анализируются имеющиеся концепции одаренности, а также демонстрируются различные организационные модели ведущих центров подготовки к олимпиадам. В центре внимания — опыт Российского экономического университета имени Г. В. Плеханова по разработке заданий для Плехановской олимпиады школьников по русскому языку и проведению подготовки учащихся к испытанию. Приводится ряд заданий, которые, по мнению авторов, соответствуют существующим рекомендациям и способствуют интеллектуальному развитию школьников. Особое место отводится комбинированным и исследовательским задачам, которые отличаются более высоким уровнем сложности и носят комплексный характер, что предполагает включение вопросов по разным разделам языкознания. Решение подобных задач развивает языковое чутье, побуждает к размышлению над различными свойствами языковых единиц и особенностями языковых явлений, поддерживает интерес к исследовательской деятельности. В статье подчеркивается, что подготовка школьника к участию в олимпиаде требует системного подхода, поэтому авторами представлены разнообразные организационные формы от индивидуальных консультаций до групповых семинаров, исследовательских проектов и выездных школ. Системный подход предполагает и качественную подготовку учителей. Авторы предлагают ряд рекомендаций по совершенствованию подготовки педагогов.