Статья посвящена проблеме определения изменений, возникающих в системе профессиональной подготовки лётного состава военно-воздушных сил в различные исторические периоды. В статье показано, что развитие техники и переход на новые технологические уклады привели к стремлению военных специалистов использовать возможности конструирования оружия, применяемого не только на земле и на воде, но и в воздухе. Переход от летательных средств, которые были легче воздуха (воздушные шары и воздушные, аэростаты, дирижабли) к средствам тяжелее воздуха (махолеты, планеры, винтокрылы), ознаменовал появление новых летательных аппаратов - аэропланов и коренным образом изменил систему подготовки лётного состава. Установлено, что различные страны, находясь в состоянии конкурентности по вопросам подготовки лётного состава военно-воздушных сил, проявляют интерес к исследовательской тематике, что находит отражение в интенсивности тематических поисковых запросов по проблеме подготовки пилотов. На основе использования потенциала веб-ресурса Google Trends и контент-аналитического исследования выявлено, что интерес к профессиональной подготовке пилотов проявляют страны НАТО, в то время как европейские и латиноамериканские учёные игнорируют данную проблематику. Современная система подготовки российских пилотов наследует подход к практической подготовке пилотов - постепенное обучение пилотов пилотированию первоначально небольших воздушных судов, а затем - больших лайнеров. В статье дана характеристика трёх этапов профессиональной подготовки теоретического, подготовки на тренажёрах в режиме симуляционного обучения и этапа практической подготовки. Содержание профессиональной подготовки на данных этапах постоянно совершенствуется.