Актуальность и цели. Явная неравномерность наполнения источниковой базы о движении населения в первой половине XX в. вынуждает исследователей разрабатывать статистические модели и использовать экстраполяцию или балансовый метод для получения необходимых данных. Но в свете существенных административно-территориальных изменений в демографическом поведении и составе населения общие модели не всегда применимы и могут давать противоречивые результаты. Формирование прозрачного систематизированного кластера данных о демографической истории XX в. является одной и важнейших задач для историков-демографов, так как этот вопрос исключительно политизирован и мифологизирован. Цель работы - проследить изменения в демографическом составе Пензенского региона в связи с изменением его границ в 1920-1930-х гг. Материалы и методы. Осуществление задач исследования достигалось путем обработки и системного анализа материалов всеобщих переписей населения 1897, 1926 и 1939 гг., собрания узаконений и распоряжений РСФСР, сопоставления статистических данных и картографических источников. Результаты. Были систематизированы территориальные изменения, охватившие Пензенский край в 1920-1930-х гг. Проведен анализ численности и состава населения бывшей Пензенской губернии и территорий соседних губерний, вошедших впоследствии в Пензенскую область. Выводы. Вследствие административно-территориальных реформ в 1920-1930-х гг. границы Пензенской губернии подверглись кардинальной перестройке, существенно изменился и состав населения. Методы интерполяции и статистического анализа демографического поведения населения, применяемые для описания движения населения между 1897 и 1928 гг., не подходят для понимания и описания демографической картины 1930-х гг.