Актуальность и цели. Утверждение государственной монополии в сфере искусства изменило вектор и траектории развития художественного процесса. В идеологических кампаниях государства и практике реальной художественной жизни долгое время сосуществовали противоположные тенденции. Цель исследования - выявить специфику создания и деятельности Пензенского отделения организации «Союз советских художников». Материалы и методы. Системно-структурный метод использован для изучения способов взаимодействия власти и творческой художественной интеллигенции, выявления эффективности деятельности регионального отделения. Сравнительно-исторический метод позволил выявить специфику деятельности регионального отделения Союза советских художников. Результаты. Исследование показало влияние идеологических кампаний на тематику и стилистику творческих работ. Выявлены направления индивидуальных творческих поисков пензенских художников. Отмечены организационные трудности деятельности отделения: недостаточное финансирование, отсутствие помещений для творческой работы и нерегулярность заказов. Положительное влияние оказывала тесная связь отделения с художественным училищем, которое обеспечивало кадровый потенциал отделения. Пензенское отделение демонстрировало организационную стабильность и высокий уровень участия творческой интеллигенции в выставках. Выводы. Пензенские художники внесли вклад в развитие советского искусства. Руководство правления отделения и областные органы власти осуществляли идеологический контроль творчества художников, однако не подавляли полностью индивидуальные художественные поиски. Организационные проблемы отделения и недостаток материальных ресурсов препятствовали развитию пензенской художественной школы, однако сильная связь с художественным училищем обеспечивала относительную стабильность.