Актуальность и цели. Восточное направление внешней политики России всегда присутствовало в региональных приоритетах, но стало особенно актуальным после перемен, произошедших на международной арене в последние годы, в первую очередь обусловленных новыми политическими реалиями и значительно возросшим санкционным давлением со стороны Запада. Это потребовало смещения экономических и политических акцентов на восточное направление. Сегодня Россия и Китай вышли на новый уровень стратегического взаимодействия. Цель работы - исследование эволюции концептуальных положений внешней политики России в отношении Китая и социологический анализ представлений россиян, и в частности молодежи, о выстраивании современных российско-китайских отношений. Материалы и методы. Концептуальные параметры китайского вектора во внешнеполитическом курсе нашей страны рассматриваются на основе анализа Концепций внешней политики России. Изучение представлений россиян в целом и современной студенческой молодежи относительно российско-китайских отношений проводится по материалам авторских качественных и количественных исследований 2024-2025 гг. и результатам опросов Всероссийского центра изучения общественного мнения 2023-2024 гг. Результаты. На основе изучения Концепций внешней политики России представлена эволюция ее восточного вектора. Материалы авторских и общероссийских исследований позволили выявить взгляды россиян, в том числе и молодежи, на построение российско-китайских отношений на современном этапе. Выводы. Восточный вектор во внешней политике РФ является сегодня доминирующим. Россия рассматривает Китай как равноправного стратегического партнера. Для Китая Россия - один из выгодных партнеров на континенте. Среди россиян в целом и в молодежной среде в частности присутствует поддержка восточного направления внешней политики страны с обозначением вынужденного характера этого «разворота». Молодые люди рассматривают Китай в качестве партнера в большей степени в экономической сфере, а современные российско-китайские отношения характеризуют как дружественные. Вместе с тем современную молодежь волнуют и возможная будущая гегемония Китая, и экономические угрозы, которые могут возникнуть в российско-китайских отношениях.