В статье впервые с помощью неопубликованных архивных данных Нижегородской духовной консистории исследуется проблема расторжения брачного союза в среде православного населения Нижегородской губернии в конце XIX - начале XX века. Автор ставит цель: определить главные причины разводов и динамику изменений числа бракоразводных дел по Нижегородской губернии. Автор приходит к выводу, что на рубеже XIX-XX веков количество официальных разводов среди православного населения губернии было незначительным. Законодательство, ограничивая число поводов для развода, порождало практику неофициальной многолетней раздельной жизни супругов. Установлено, что в конце XIX века преобладающей причиной расторжения брака была ссылка одного из супругов в Сибирь на каторжные работы и на поселение. С 1906 года начался небольшой рост количества бракоразводных дел. Выявлена тенденция увеличения количества прошений о разводе на основании прелюбодеяния, которое стало ведущей причиной для прекращения брака с 1906 года. Установлено, что в 1915 году по сравнению с 1906 годом на фоне сокращения общего числа исков доля удовлетворенных исков возросла в 1,7 раза. Появление первых советских законов, облегчавших процесс развода, привело к резкому увеличению числа прошений в Нижегородскую духовную консисторию. Статья может представлять интерес для исследователей, изучающих историю семьи.