Целью исследования является выявление сущности и содержания дискуссий о возможности организации мелкой земской единицы в позднеимперской России. Исследование основано на корпусе трудов ряда российских публицистов конца XIX - начала ХХ века, материалах деятельности земских собраний, юридической общественности, а также периодической печати. В статье рассмотрены доводы сторонников и противников учреждения мелкой земской единицы в контексте привлечения более широкого круга лиц к участию в земском самоуправлении, ликвидации обособленного крестьянского управления и создания широкой сети земских учреждений в уездах. Выявлены основные подходы, сложившиеся по проблеме территориальной организации мелкой земской единицы. Представлены основные концепции участия органов мелкой земской единицы в избрании гласных в уездные земские собрания.