Рассматривается процесс становления и развития принципа федерализма в административной ответственности в российском праве до 1993 г. Установлено отсутствие общего санкционирования регулирования административной ответственности в субъектах СССР и РСФСР до 1928 г. Нормативные правовые акты РСФСР, обычно рассматриваемые в качестве воплощения генезиса законодательства субъектов федерации об административных правонарушениях, в действительности были адресованы территориальным образованиям, не относящимся к субъектам РСФСР - автономным республикам. Доказано, что принцип федерализма в административной ответственности возникает благодаря правовому обычаю, сложившемуся в правотворческой и правоприменительной деятельности автономных республик. Обычай подтверждался законодательными актами СССР и РСФСР, специально санкционировавшими компетенцию союзных и автономных республик в составе РСФСР по некоторым административно-деликтным отношениям. Принцип федерализма в административной ответственности окончательно санкционирован лишь в 1928 г. как на союзном, так и на общероссийском уровнях.