1 августа (по нов. ст.) 1914 года Россия вступила в войну против Германии. Через день В. Маяковский написал стихотворение «Война объявлена» и прочитал его на московском общегородском митинге у памятника генералу М. Д. Скобелеву. Первая публикация этого поэтического отклика на событие мирового значения состоялось в августовском номере московского журнала «Новая жизнь». В следующем месяце стихотворение Маяковского было включено в коллективный альманах «Война» вместе с его же политической карикатурой на вражеское государство: «Germania grandioza — mania grandioza». Известный уже как поэт (после участия в групповом манифесте новаторов искусства — «Пощечина общественному вкусу»), Маяковский впервые публично заявил о себе как художник. Ведь он (отчисленный из Московского училища живописи, ваяния и зодчества за нарушение запрета учащимся на публичные выступления) прошел уже азы ученичества у известных мастеров изобразительного искусства, подавал надежды как способный рисовальщик и портретист с явным уклоном в сторону графического шаржа. Мировая война подтолкнула Маяковского к реализации своих возможностей в синтезе изображения и слова.