Исследование основано на изучении визуального контента периодических изданий, которые издавались на территории белорусских губерний в составе Российской империи. Хронологические рамки исследования охватывают период с 1850 г. по октябрь 1917 г. Были выявлены периодические издания, которые размещали на своих страницах фотографии. Установлено, что на страницах изданий «Могилевские губернские ведомости», «Наша Ніва», «Записки Северо-Западного отдела Императорского Русского географического общества», «Болотоведение» фотоиллюстрирование осуществлялось систематически. Впервые на основе изучения жанровых, тематических, изобразительных особенностей более 500 фотографий, опубликованных в дореволюционных газетах и журналах, определены подходы к фотоиллюстрированию периодических изданий: новостной, образно-художественный, научный. Уделено внимание установлению взаимосвязи фотографии и сопровождающего текста. Сделаны выводы о своеобразии белорусской пресс-фотографии дореволюционного периода и формировании предпосылок возникновения белорусской фотожурналистики.