В статье исследуются исторические и современные аспекты функционирования отечественной военной кинодокументалистики, имеющей большие творческие и культурные традиции. На значительной теоретической и эмпирической базе рассмотреныфункциивоеннойкинодокументалистики: художественно-творческая, морально-ценностная, историческая, пропагандистская, контрпропагандистская. Военная кинодокументалистика в нашей стране прошла несколько ключевых этапов своего развития: предреволюционный, период до и во время Великой Отечественной, афганский, контртеррористической операции на Северном Кавказе и теперь этап специальной военной операции. Выявлены особенности развития и существенные изменения, повлиявшие на принципы функционирования этой сферы, приводятся примеры авторской реализации этого вида кинематографа на современном этапе развития. Современный этап характеризуется, с одной стороны, тем, что военные кинодокументалисты следуют традициям отечественной военной кинохроники, с другой, - значительным повышением качества создаваемых картин, связанному с эволюцией технических средств: появлением портативных камер высокого разрешения, компактного звукозаписывающего оборудования, дронов для воздушной съемки. По визуальному уровню документальные фильмы становятся в один ряд с игровыми. Документальное кино переживает новый импульс развития, продолжая быть основным источником хроники, аналитики, смыслов, связанных с реалиями боевых действий. При этом военная кинодокументалистика остается эффективным инструментом создания образов защитников отечества, имеет выраженный контрпропагандистский потенциал, способствует борьбе с дезинформацией и является эффективным инструментом ведения информационных войн. Вместе с тем данная сфера находится вне зоны традиционного правового регулирования. Военные кинодокументалисты вынуждены работать полулегально, опираясь на личные связи с командирами подразделений, так как текущая система информационного освещения специальной военной операции заточена исключительно на взаимодействие с журналистами, аккредитованных при Министерстве обороны средств массовой информации, что отсекает возможность привлекать для создания таких фильмов независимые киностудии, где сконцентрировано большинство высококвалифицированных специалистов данной области.