В оценке послепетровской эпохи автор заостряет внимание на основаниях исторического движения России — самодержавии и империи. Истоки дворцовых переворотов предлагается искать в сущности самого самодержавия, вышедшего из правового поля в период правления Петра I. Отказываясь считать 1725–1762 гг. «безвременьем», автор обращает внимание на расцвет бюрократии, порожденной петровскими реформами. Отмечается искусственность разделения политической элиты, оказавшейся во главе имперского правительства после смерти Петра I, на сторонников и противников его реформ. Констатируется, что ревизии подверглись прежде всего заимствованные на Западе камералистские принципы государственного строительства, не работавшие в условиях России. Ставится под сомнение бифуркационное значение попытки Верховного тайного совета ограничить самодержавие в 1730 г. Решать принципиальные вопросы о пределах самодержавной власти в России «верховники» и представители дворянского движения были не готовы. С другой стороны, сформулированные тогда дворянством социальные запросы оказали влияние на последующий внутриполитический курс Анны Иоанновны и послужили катализатором эмансипации сословия. По мнению автора, личность этой императрицы, без которой не было бы «Петербургского периода» русской культуры, нуждается в переоценке