В пореформенный период русские консервативные националисты (славянофилы, «птенцы гнезда Каткова», публицисты суворинского круга) вместе с патриотически настроенными либералами составили так называемую «старую русскую партию». Последняя была не партией в современном смысле слова, но представляла собой часть общества, выступавшую в защиту «народной политики»: программы национального и государственного единства России, а по сути — ее трансформации из сословного государства в национальное. В оформлении этого «идейного лагеря» сыграло роль не только традиционно упоминаемое в этой связи польское восстание 1863 г., но и важнейшие европейские политические события того времени. Помимо изданий М. Н. Каткова и И. С. Аксакова, его основные тезисы озвучивал либеральный «Голос», последовательно выступавший против революционной и сословно-аристократической «партий», а также против рупоров последней — газет «Весть» и «Новое время». Со второй половины 1870-х гг. расстановка сил поменялась: «Новое время» перешло в руки А. С. Суворина и стало рупором «национальной партии»; либеральный «Голос» выступил с критикой «народной политики». Но и позднее издания и публицисты «русской партии», несмотря на устоявшиеся клише об их «реакционности», сохраняли в своих воззрениях элементы пореформенного демократизма