Мелиоративная отрасль является одним из крупнейших потребителей водных ресурсов, которые относятся к возобновляемым, но исчерпаемым природным ресурсам. С учетом современных требований к повышению экологического уровня природопользования целью исследования выбрана разработка методов и способов водосбережения в условиях достаточного и неустойчивого природного увлажнения, характерных для Нечерноземной зоны России. Материалы и методы. Исследования выполнены с использованием системного анализа, водного баланса и с учетом законов экологии и земледелия. С применением принципа эколого-ресурсных ограничений и водобалансового подхода разработаны методы водосбережения при мелиорации земель, включающие уменьшение водопотребления, уменьшение непродуктивных потерь воды, увеличение продуктивных влагозапасов почвы и использование альтернативных источников воды. Результаты и выводы. Для каждого метода предложены способы и технологии их осуществления. Существенным признаком водосбережения является переход от физиологически оптимальных оросительных норм к пониженным их значениям, не вызывающим заметного снижения продуктивности растений. К основным технологиям водосбережения, обеспечивающим наиболее существенное снижение водоемкости относятся малообъемное и малоинтенсивное орошение. В условиях Нечерноземной зоны России с преимущественным применением субирригации и дождевания особое место занимает природоохранный режим увлажнения с учетом планируемой урожайности и повторное использование дренажных вод с применением технологии гидромелиоративного рециклинга. Это позволяет увлажнять от 50 до 95 площади осушаемых земель, сокращать водозабор природных вод и сброс дренажных вод в природные водоемы, сокращать водоемкость технологий от 3 до 10 м3/т.