Рассматриваются исторические и институциональные факторы, объясняющие кардинальные различия в развитии оленеводства в Ямало -Ненецком и Чукотском автономных округах после распада СССР. В первом регионе поголовье оленей выросло за счет активного развития частно-семейного сектора, во втором - оленеводство переживало сокращение и стагнацию, несмотря на масштабную государственную поддержку. О причинах таких различий идет активная дискуссия в печати. Анализируются материалы государственных архивов Ямало-Ненецкого и Чукотского округов и полевые материалы автора. Выявлено, что среди многих факторов важнейшим может быть ключевое различие в отношениях между частно-семейным (личным) и общественным (совхозным) оленеводством в советский период. На Ямале, несмотря на давление, частный сектор никогда не был полностью подавлен; власти вынужденно поддерживали его, осознавая его роль для коренного населения. Оленеводы Ямала использовали для сохранения личных стад различные неформальные механизмы. Сегодня здесь наблюдается своеобразный хозяйственный симбиоз между частными кочевыми хозяйствами оленеводов и муниципальными предприятиями. На Чукотке, напротив, была реализована жесткая модель «совхозизации», которая привела не только к сокращению до минимума частного сектора, но и к полной «обезличке» оставшихся личных оленей. Фактически была ликвидирована экономическая основа частно-семейного оленеводства, а пастухи - демотивированы. Таким образом, успех ямальского оленеводства обеспечен за счет сохранности и неформальной адаптации кочевых частно-семейных хозяйств, а проблемы оленеводства Чукотки связаны с систематическим подавлением здесь частного сектора в советский период. Целесообразно критическое осмысление опыта Ямала путем перенаправления мер по поддержке оленеводства кочующим бригадам и семьям. Автор заявляет об отсутствии конфликта интересов.