Рассматривается проблема определения Советского Союза в качестве имперского государства. Предметом работы выступает научный дискурс по данному вопросу. Рассмотрены наиболее значимые с точки зрения аргументации работы - исследования, в которых поставлена сама проблема, представлены варианты ее решения с позиции того или иного подхода. Настоящее исследование основывается на историко-политическом подходе к изучению империи, предполагающем анализ проблематики различных форм иерархичности и господства имперского центра над перифериями, их включение в имперскую политическую систему. В качестве применяемых методов исследования следует указать анализ институтов, дискурсивный анализ и компаративный метод, также использовались методы конструктивистского подхода. Прослеживается формирование концепта «Советской империи» в зарубежных общественных науках. Рассматривается научная дискуссия вокруг данной проблематики. Проанализированы работы по рассматриваемому вопросу таких исследователей, как Ч. Тилли, Э. Хобсбаум, Р. Суни, Т. Мартин и других. Поставлен и исследован вопрос о значении имперского наследия для постсоветского пространства. Выявлены проблемные места рассматриваемого концепта. Сделан вывод, согласно которому обоснованно говорить о «Советской империи» как о конструкте, сформированном в общественно-политическом дискурсе. Научно-теоретические результаты его применения к анализу актуальных политических проблем вызывают не только интерес, но и вопросы, ответы на которые требуют новых пояснений.