Статья посвящена характеристике деятельности учреждений общественного призрения в Санкт-Петербурге, созданных в конце XIX - начале XX в., одним из самых крупных благотворительных заведений столицы - «Обществом попечения о бедных и больных детях» («Синим крестом»). Актуальность исследования обусловлена как повышенным вниманием к здоровью современных детей и подростков, так и востребованностью опыта привлечения помощи благотворительных организаций к решению задач социально-медицинской реабилитации маленьких пациентов. Несмотря на значимость и многоплановость организации, исследование ее деятельности только начинается, а история одного из наиболее крупных проектов общества - первого в стране центра по оказанию помощи детям, страдавшим серьезными нарушениями опорно-двигательной системы, рассматривается в данной статье впервые. Исследование выполнено на основе анализа разнообразных источников, значительная часть которых впервые вводится в научный оборот. «Общество попечения о бедных и больных детях» возникло в Санкт-Петербурге в 1882 г. Оно занималось помощью малоимущим семьям в обеспечении и воспитании детей путем раздачи продуктов и предметов первой необходимости, открытием яслей, столовых и убежищ, отправкой ослабленных городских ребят в деревню. Важным направлением деятельности общества было оказание детям медицинской помощи и создание специальных социально-лечебных учреждений для больных детей. «Синий крест» стал пионером в деле реабилитации детей, страдавших тяжелыми ортопедическими заболеваниями - на средства Общества в 1890 г. был открыт «Приют детей-калек и паралитиков», в котором впервые в России были разработаны методики лечения и социализации больных детей, позволившие многим из них начать трудовую деятельность и получить шанс на достойную жизнь. Первоначально главной задачей приюта была именно социальная помощь: воспитание детей в религиозно-нравственном направлении, предоставление им начального образования, обучение способных к работам ребят, доступным для них ремеслам. Забота о здоровье включала лишь «правильную гигиеническую обстановку», качественное питание, а также массаж и врачебную гимнастику. С привлечением к безвозмездной деятельности в приюте профессора Г. И. Турнера, к консервативной терапии добавились и операционные методы исправления физиологических дефектов питомцев. К началу ХХ в. учреждение из организации, занимавшейся преимущественно призрением, превратилось в центр медицинской реабилитации детей с серьезными ортопедическими нарушениями.