Статья посвящена проблематизации и уточнению термина «цифровой архив», анализу приоритетных направлений в исследованиях цифровых архивов и вопросам систематизации разрозненных источников в цифровом пространстве. Следствием цифрового поворота и всеобщего роста интереса к сохранению исторического наследия стало распространение новых способов обработки и хранения информации. В создание и популяризацию цифровых архивов включились не только архивы и библиотеки, но и научно-образовательные организации, специалисты из разных областей, а также обычные люди. В этом контексте архивистов и историков не столько интересовало важное для теоретического осмысления определение понятия «цифровой архив», сколько специфика работы с электронными документами, обеспечение их сохранности и использования, проблемы поиска подходов к изучению изначально цифровых источников, сохранение и популяризация архивного наследия в цифровой среде. В то же время многие исследователи (кроме архивистов и историков, еще антропологи, фольклористы, географы, культурологи, историки науки и др.) занялись разработкой баз данных на близкую для них тематику, о чем не всегда знают даже коллеги из тех же или смежных дисциплин. Существующие на сегодняшний день определения термина «цифровой архив» видятся слишком общими и расплывчатыми. Как следствие, к цифровым архивам относят вообще все сохраняемые цифровые объекты, имеющие какую-то значимость, любые электронные документы и даже в самом широком смысле социальную сеть или всю сеть Интернет. С другой стороны, общее, на первый взгляд, определение цифрового архива как оцифрованных коллекций документов упускает из своего внимания изначально цифровые документы. Учитывая накопленный опыт исследований, на основе анализа существующей историографии по проблеме и выявленных пробелов в осмыслении цифровых архивов авторы предлагают в статье уточнить определение понятия «цифровой архив», обращая внимание на несколько важных обстоятельств: первое, необходимость охватить этим понятием как оцифрованные, так и изначально цифровые документы; второе, тот факт, что цифровые документы проходят процедуру отбора перед тем, как стать частью цифрового архива (здесь не будет необработанных фондов или случайных документов); третье, то, что особенностью цифрового архива является представление документов в систематизированном виде. Безусловно, в создании цифрового архива важную роль играет точка зрения при отборе документов и способе их систематизации, а это всегда субъективно, что может как накладывать ограничения на их использование, так и открывать дополнительные возможности. Авторы формулируют определение понятия «цифровой архив» как набор оцифрованных или созданных в цифровом формате документов, отобранных для хранения и представленных в систематизированном виде. Одним из возможных решений проблемы разрозненности цифровых источников (как оцифрованных, так и изначально цифровых) видится создание и размещение в открытом доступе сводного каталога цифровых архивов, над которым работает коллектив авторов в Архиве РАН.