На основании материалов региональной прессы и архивных документов рассмотрены основные направления дискуссии о развитии центра Калининграда, проходившей в годы перестройки с участием архитекторов, строителей, представителей властей и широкой общественности. В статье проанализировано отношение к историко-культурному наследию довоенного Кёнигсберга, рассмотрена судьба сильно пострадавших в годы войны двух архитектурно-строительных доминант города – снесённого в 1960-е годы готического рыцарского замка XIII века и сохранённого и реставрированного Кафедрального собора XIV века. Изучена история строительства и демонтажа Дома Советов, который призван был стать новым архитектурным символом советского Калининграда. Отмечается, что в годы перестройки происходит переход от отрицания ценности культурного наследия предшественников к его признанию, «присвоению», охране и использованию в интересах калининградцев. Делается вывод, что прошедшая тогда плодотворная дискуссия об облике центра города, заявленные в ней позиции, высказанные предложения и аргументы сохраняют свое значение, так как сегодня, особенно после демонтажа «патриарха долгостроя» Дома Советов, вновь очень актуальным становится вопрос: каким быть центру Калининграда?