В статье обсуждаются актуальные вопросы, связанные с отношением молодежи к религии и ролью религии в воспитательном процессе. Обосновывается интерес к сравнительному анализу показателей религиозности у студентов гражданских вузов и курсантов высших военных училищ. На материале проведенного опроса курсантов двух высших военных учебных заведений и одного университета г. Новосибирска обсуждаются полученные результаты. С применением критерия φ Фишера обнаружены статистически значимые различия в ответах курсантов и студентов по таким показателям, как: доля неверующих (у студентов выше), оценка актуальных государственно-конфессиональных отношений (более высокая положительная у курсантов), оценка роли религии в истории России (более высокая у курсантов), степень влияния религиозной самоидентификации на религиозное поведение (более высокая у курсантов), доля принимающих участие в исповеди и причастии (более высокая у курсантов), доля соблюдающих религиозные посты (более высокая у курсантов). Делается вывод о том, что различия в отношении к религии, включая уровень согласованности сознания и поведения (проявления религиозных взглядов в практической жизни), связаны со спецификой военной службы - служебно-боевая деятельность объективно сопряжена с угрозой здоровью и жизни, с повышенными физическими и психическими нагрузками, с мотивацией выполнения воинского долга. Отмечается универсальная функция веры как общепсихологического феномена, подчеркивается педагогическая роль религии в формировании личности, развитии духовно-нравственных ценностей как студентов, так и курсантов.