В статье рассматривается проблема политического представительства женщин в Польше через призму институциональных условий, определяемых электоральными правилами и практикой их применения. Хотя демократические принципы предусматривают равный доступ к политической конкуренции, женщины в демократиях по-прежнему недостаточно представлены в высших органах власти; это относится и к Польше. Авторы ставят своей целью проследить влияние электоральных правил на расширение представительства женщин в польской политике, на их возможности по достижению лидерских позиций и проведению самостоятельного курса. На примере политических биографий двух женщин, занимавших пост премьер-министра, Эвы Копач и Беаты Шидло, демонстрируется, что выход женщин на лидерские позиции чаще связан с уникальными политическими обстоятельствами и внутрипартийными стратегиями, нежели с действием электоральных институтов. В обоих случаях решающим фактором стал выбор партийного руководства, а не результат избирательного успеха в условиях равной конкуренции. Это подтверждает вывод о том, что институциональные механизмы лишь создают формальные возможности, тогда как реальное расширение женского представительства зависит от электоральных стратегий политических партий, их готовности выдвигать женщин на ведущие позиции, а также готовности избирателей отдавать за них свои голоса в условиях сохраняющегося давления гендерных стереотипов. По мнению авторов, польский опыт демонстрирует ограниченность влияния избирательных правил на преодоление гендерного дисбаланса: женщины приходят к власти не вследствие действия инклюзивных институтов, а в рамках стратегических решений партийных элит, для которых гендерное равенство остается скорее инструментом политической тактики, нежели устойчивой ценностью.