Актуальность исследования определяется необходимостью обращения к истории органов внутренних дел как важнейшему компоненту структуры любого государства, обеспечивающему безопасность и защиту прав личности, общества и государства в целом. Слабая научная разработанность темы, особенно на региональном уровне, предполагает исследование официальных документов, включая ведомственные, в том числе анализ архивных. С учетом этого в статье показаны основные направления деятельности органов внутренних дел Ставрополья и Терека в 1920-х - начале 1930-х гг. Практическая значимость исследования обусловлена необходимостью заполнения пробелов, имеющихся в региональной, а также в целом в истории органов внутренних дел. Научная новизна заключается в изучении на основе архивных материалов особенностей организации и функционирования системы органов внутренних дел Ставрополья и Терека в 1920-х - начале 1930-х гг. с учетом специфики Северо-Кавказского региона. Результаты исследования свидетельствуют о том, что формирование системы органов внутренних дел Ставрополья и Терека происходило по мере установления советской власти на местах. На Северном Кавказе окончательная и слаженная работа системы смогла начаться только в 1920-е гг. По мере перехода к мирной жизни растет профессионализм сотрудников, создаются условия для их политической и боевой учебы. Основными направлениями работы рабоче-крестьянской милиции становятся борьба с бандитизмом, экономическими преступлениями. В 1930-е гг. органы внутренних дел в структуре НКВД принимают участие в политических процессах и репрессиях, также подвергаясь «чисткам» личного состава.