Подростковый возраст, характеризующийся бурными изменениями и реакциями, сложностями в контроле поведения, демонстрацией своих эмоций, представляет значимый интерес для исследователя и требует особого внимания со стороны взрослых. Ключевым аспектом в организации профилактической работы сотрудников органов внутренних дел (далее - ОВД) с несовершеннолетними является не столько применение системы наказания, сколько оказание помощи подростку в самоанализе его прошлых и настоящих действий и принятии ответственности за будущие решения. В связи с этим авторитетность, принятие и понимание являются неотъемлемыми условиями для успешного взаимодействия. В статье представлены результаты изучения восприятия образа несовершеннолетнего правонарушителя сотрудниками ОВД, его структура и доминирующие механизмы социальной перцепции при восприятии сотрудниками ОВД подростка-правонарушителя, позволяющие определить особенности познания и понимания подростка как объекта профилактики.