Цель. Изучение феномена горских словесных судов как ключевого института легализации и трансформации обычного права (адата) в правовой системе Российской империи на Северном Кавказе.
Процедура и методы. Основной метод исследования – историко-правовой. Проведён анализ архивных материалов, законодательных актов и дореволюционных этнографических сборников.
Результаты. Показано, что суды, формально применявшие адат, на практике создавали гибридную правовую реальность – «судебный обычай».
Теоретическая и/или практическая значимость. Судебный обычай рассматривается как стратегический инструмент имперского управления, обеспечивавший интеграцию региона через контролируемое признание и модификацию местных правовых норм. Основное внимание уделяется процедуре вынесения решений, выявлению механизмов селекции норм адата и анализу конфликта интерпретаций между имперской администрацией, носителями традиции и исламским правом (шариатом).